Slawische Siedler im Mittelalter

Im 6. Jahrhundert wanderten slawische Stämme in unser Gebiet ein und breiteten sich in einem relativ menschenleeren Land aus. Unser heutiger Landkreis ist besonders durch zwei Stammeszentren beeinflusst. Eins liegt westlich der Warnow, mit einem Schwerpunkt im Bereich des Salzhaffs und der Wismarbucht, das obotritisch war. Das andere findet sich östlich am Unterlauf der Warnow, das Land der Wilsen oder Lutizen, speziell des Stammes der Kessiner.
Burgen, wie Dummerstorf, Fresendorf, Liepen, Rerik (Alt Gaarz), Rostock, Tessin, Werle und Groß Lüsewitz hatten zu unterschiedlichen Zeiten ihre Bedeutung. Besonders sicherten sie den Schutz kleinerer oder größerer Bevölkerungsgruppe. Sie waren Sitz des Stammesadels und dienten als Wirtschafts-, Siedlungs- und Handelspunkte.
Seehandelszentren ("Reric", "Roztoc") förderten den überregionalen, europaweiten Austausch. Das Handwerk war dort stärker ausgeprägt und spielte für den Handel eine besondere Rolle. Sie förderten Siedlungskonzentration im Hinterland. In den dörflichen Siedlungen herrschte die bäuerliche Lebensweise vor. Sie dienten der Versorgung der Zentren.